El Manchester United debió vencer al Tottenham. No hacerlo demuestra lo mucho que Carrick y compañía están en apuros.
El Manchester United dejó escapar una ventaja y empató 1-1 con el Tottenham Hotspur en Old Trafford. Bryan Mbeumo había adelantado al equipo local a mitad de la segunda parte, pero Dominic Solanke marcó de cabeza en el minuto 92, cuando el Tottenham jugaba con diez hombres tras la expulsión de Rodrigo Bentancur por cabecear a Luke Shaw.
Los aficionados del United llegaron al estadio dispuestos a disfrutar del escándalo que envuelve a su vecino, el Manchester City, pero el partido les recordó sus propios problemas. Antes del saque inicial corearon cánticos contra el City y, tras el gol de Mbeumo, se burlaron del Tottenham con un “You’re going down with the City”. Sin embargo, cuando el árbitro Stuart Attwell pitó el final, la conversación de la afición giraba en torno al empate tardío.
El United había mostrado un juego nervioso y deslavazado durante buena parte del encuentro. Con el 1-0, el equipo tuvo ocasiones para sentenciar el partido, pero no supo cerrarlo.
Carrick reconoce los problemas
“Estoy muy decepcionado con el resultado, sin duda”, afirmó Carrick tras el partido. “Fue un rendimiento mixto, para ser totalmente honesto. Fue difícil, un desafío en el primer tiempo, desde luego”. Añadió: “Hubo una gran mejoría en la segunda parte y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final del partido. Y no supimos sostenerla; deberíamos haber encontrado la forma de cerrarlo”.
El resultado deja al United con el peor inicio de temporada tras seis jornadas desde 1986, por lo que la presión sobre Carrick aumenta. El técnico no suele culpar a sus jugadores y, de nuevo, evitó hacerlo en la rueda de prensa posterior al encuentro, aunque sí reconoció que tiene derecho a esperar más de su equipo.
Un problema recurrente
El gol de Solanke es el tercero que el United encaja en el tiempo de descuento esta temporada. Dos de esos tantos, ante el Everton y el Tottenham, le costaron cuatro puntos. “Son dos goles tardíos que nos cuestan dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas: cambia cómo nos sentimos y cambia los puntos y cómo se ve la tabla. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos, sin duda, una vez que nos colocamos en una buena posición”.
La jugada del empate apunta a un problema de mentalidad y de gestión de la presión en los momentos clave. Lisandro Martínez no querrá volver a ver la acción: se dejó robar la marca cuando el centro de Sandro Tonali llegó hacia Solanke, y tampoco quedó bien el portero Senne Lammens.
Además, el United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos contra equipos que jugaban con diez hombres. En marzo perdió 2-1 en Newcastle tras la expulsión de Jacob Ramsey. En noviembre, con Ruben Amorim en el banquillo, el Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a jugar sin Idrissa Gueye, expulsado por abofetear a un compañero.
“Es algo en lo que, tengamos diez o no, si vamos ganando tenemos que cerrar los partidos”, señaló Carrick. “Ya sea manteniendo el balón, controlando más el juego, cuidando mejor la pelota en su campo y alrededor de su área, o defendiendo mejor los momentos clave. Sin duda, tenemos que mejorar en eso”.
Un inicio de temporada que preocupa
La última vez que el United sumó menos de seis puntos tras seis partidos, el club destituyó a Ron Atkinson. Carrick no está en esa situación, pero la presión crece. Según el propio técnico, su principal problema es que el equipo ha perdido en los detalles en lo que va de temporada, y necesita cambiar esa tendencia rápidamente para enderezar el rumbo.
El United deberá preparar su próximo compromiso con urgencia: visitará al Atlético de Madrid en la Liga de Campeones el martes, antes de viajar a Leeds United el fin de semana siguiente. Después le espera otro difícil compromiso europeo en Como.
La entrada de Baleba
El Tottenham, que empezó la jornada en la última posición de la tabla, salió muy enchufado y silbó la afición local a los 20 minutos, cuando los visitantes dominaban buena parte del primer tiempo. El United solo cambió su dinámica cuando entró Carlos Baleba, fichaje de 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion, poco antes de la hora de juego. Su debut fue positivo, aunque quedó eclipsado por la incapacidad del equipo para cerrar un partido que debió ganar.
