Lo primero de todo es decir que este artículo está basado en uno que escribí en Diciembre de 1997 y se publicó en Linux Actual. Me ha sorprendido lo poco que he tenido que tocarlo para actualizarlo y como Apache se ha consolido más aún de lo que estaba por aquellas fechas. Si el lector encuentra alguna errata u información incorrecta puede estaré encantado de que me corrija.
He introducido un apartado dedicado a Apache 2.0 que sin duda será el más interesante para los lectores que lean este artículo en la actualidad.
El servidor web Apache es uno de los mayores triunfos del software libre. En Diciembre de 1997 tenía una cuota de mercado cercana al 45% y en la actualidad (Julio 2000) ya está por encima del 60%, según los estudios de Netcraft [3] que ya se han establecido como la referencia dentro del mercado de servidores web. Esta es la primera cifra que hace que cualquier responsable de la estrategia internet de una empresa tenga que tomar a Apache como el servidor de referencia.
Apache era inicialmente unos parches al servidor que de WWW de NCSA conocido como httpd (principios de 1995). Al igual que GNU/Linux, fue un proyecto que atrajo a mucha gente por el gran interés de su objetivo: lograr el servidor web más rápido, más eficiente y con mayor funcionalidad desde el enfoque del software libre. Y ha sido un objetivo que como veremos, se ha logrado. Sólo hacían sobras en Apache ciertos aspectos de rendimiento, fundamentalmente por no utilizar hebras de ejecución. Este aspecto se va a solucionar en el próximo Apache 2.0, un nuevo paso de Apache.
Con un enorme equipo de voluntarios a lo largo y ancho de toda la red, se han logrado estos objetivos, logrando batir a compañías comerciales de la talla de Microsoft y Netscape. Y no sólo se ha logrado batir a los servidores web de grandes compañías: se ha logrado atraer al todopoderoso IBM que está apoyando Apache tanto a nivel de soporte como de desarrollo. La incorporación de empresas al desarrollo de proyectos de software abierto es una característica que ha brotado en el año 2000. Otros ejemplos son Corel, Dell etc.